Narozen v Praze jako druhorozený syn dr. Václava Pinkavy/Jana Křesadla
a dr. Evy Pinkavové roz. Křížové. v polovině roku 1969 rodina emigruje
do Velké Británie. K vánocům 1975, díky jeho obrovském zájmu o televizní
pořad BBC "The do-it-yourself animation show", dostává kameru a začíná
experimentovat. V rámci školní soutěže vyrábí první animovaný film,
zaměřený proti kouření "Wanna Light" ("Chcete si zapálit?"). Nato vzniká
protiválečný snímek "The Doom Merchant" ("Předzvěst zkázy"). Dále tvoří
kreslený film "The Rainbow" ("Duha"), vyznačující se nesmírnou originalitou
a vtipnou karikaturou známých a příbuzných. Jan pokračuje ve vytváření dvou
dalších kreslených filmů, tentokrát již kreslí na fólie. Jeho cynický pohled
a svět takzvaného umění ve filmu "Untitled" ("Bez názvu") je černobílý, až na
karmínově hororové vyvrcholení. Další film, "The Hole" ("Díra"), stylisticky
připomíná kreslený humor Bartákův, a námět - výskyt nevysvětlené a bezedné díry
v ulici, která přitahuje zvědavé kolemjdoucí, je bezděčně pražský. Po maturitě
se věnuje studiu počítačové vědy na universitě ve velšském Abersystwythu. Školu
končí v roce 1986 s červeným diplomem. Po dokončení studia nejprve pokračuje v
akademické dráze a získává doktorát filozofie za diplomovou práci o „abstraktní
sensorické robotice", což později sám komentuje takto: „Abstraktní, protože to
není k ničemu užitečné". Pro počítačově grafické studio Digital Pictures vytváří
snímek "Still Life" ("Zátiší"). V roce 1993 získává práci v USA ve firmě Pixar,
kde pod tlakem projektu "Toy Story" ("Příběh hraček") v produkci Studia Walta
Disneye potřebují odborníka, který by převzal odbor komerční reklamy. Už v roce
1994 získává cenu CLIO, která se v reklamní branži považuje za ekvivalent Oscara,
a to hned za svou prvotinu u Pixaru, reklamu "Arrows". Dále se zcela proslavuje
inspirativními krátkými snímky jako například "Woman Getting What She Wants".
Vynikající krátký film "Geri´s Game" ("Geriho hra") vzniká z popudu posunout
hranice při vytváření polo-elastických povrchů. Jan dostává příležitost režírovat
a navrhnout vlastní film. Jako určitou fintu zvolí použití jen jedné postavičky,
starého pána, který hraje v parku šachy proti sobě. Jeho osobnost se rozdvojuje,
soupeři se liší svými pohyby, výrazy tváře atd. Geri má však konstrukčně vzato
jen jednu tvář, jedno tělo, jeden oblek. Jan - režisér rozděluje svůj animátorský
tým do dvou skupin, aby se navzájem nepletly Geriho osobnosti. Osobně však animuje
nejnáročnější scénky, s vytrvalostí sobě vlastní. Dodržuje a vylepšuje vlastnoručně
kreslený animovaný scénář. Práce vyvrcholí geniálním dílem, které poprávu dostává
Oscara za nejlepší krátký animovaný film roku.